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第59章 棋子

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第59章 棋子

紀黎的視線久久粘在泛黃的紙張上, 過了好半晌才回神。

腦中隱約閃過一抹思緒,極快,隱隱地有些讓人抓不住。

她的眉眼深深,融融火光映照下, 表情更是透露出一種平日裏不多見的冷厲。

京都徐家貪汙贓款, 乃至出了人命。

待片刻後回過神來, 便把這信照例扔進火中。

紙張落入炭火盆中, 不過一兩息便化為灰燼。

門外的侍衛陳奇得了吩咐, 趕忙掀簾進來,規規矩矩行了一禮, “紀小姐。”

陳奇早年喪父, 跟著收養他的老郎中一道討生活,接連不斷的雨天沖垮了房屋,郎中又已經早早去世,如今, 他早已經是孤身一人。

他原先就在紀黎的院子裏當差, 幹活利索,人也機靈, 紀黎幹脆派他做些不算緊要的搜查活計。

“叫些人,去上次的地方再好好搜搜, 尤其是地板, 墻面這些邊邊角角, 都要仔細著點。”管漕運的王大人因監管不力被查, 偏偏他的親眷又這麽恰好地逃亡塞外。

邊塞距京都十分遙遠, 一路上設有好幾處關卡, 若是罪臣親眷是很難在這個時間點抵達的。

且不說一路上所需的路引錢財,光是躲避追捕就要耗費不少的心思。

但偏偏…這幾人還真的到了。

不僅到了, 連消息甚至都十分隱蔽。

若不是紀黎一直派人盯著,怕是也不能這麽快反應過來。

王大人…

前世,有這麽一個人嗎?

紀黎吩咐完事情,便不由自主地一直琢磨著。

翻閱完先前記錄的細節後也未能找到有關這人的記載。

可…

她的視線微微凝固在紙張上某處,眼底的攻擊性幾乎要匯成實質。

片刻後,似是克制住,又撤回了目光。

雲爾在一旁磨著墨,見此,似有所感,“小姐…咱們可要查查這個王大人?”

紀黎沒第一時刻搭話,腦中隱約閃過另外一件事。

方才那抹一略而過的思緒,頃刻間便全然顯露,被她牢牢抓住。

主管漕運的王大人,前世,他是結結實實上了謝允丞這條船,掙了從龍之功的。

世上的事情哪裏會這麽巧…?

轉瞬間,紀黎便定了主意,“當然要查,但,我們也不能打草驚蛇。”

如今事情的發展和前世已經大不相同,她與謝允丞也已分道揚鑣,過去的那些微末情意,很難再去束縛或是換去些什麽。

他出身皇家,是特權階級,崇安帝在儲君一事上又態度暧昧。

若真是把這個瘋子逼急了,做出點什麽針對紀家的事情,只不過也就是張張口擡擡手的小事。

故而,若是能徐徐圖之,或是借力打力才是最好不過。

紀黎:“讓我們的人先等一等,若真是到了萬不得已的時刻…告誡他們,第一要緊的是守好自己的命。”

語調裏顯出幾分不明顯的疲倦,“若真有什麽…我也不怪他們。”

雲爾察覺到她話裏的嚴肅,眸光微閃,“…是。”站在紀黎身後,目光中滿是覆雜與心疼。

紀黎的臉隱匿在昏昏沈沈的燭光下,呈現出一種玉質的清冷,清麗而雅致。

眸底情緒幾經變換,最終歸於平靜。

白玉花觚裏插著三兩支剛剛折下來的梅花,滿屋都是白梅花馥郁的香氣。東南邊一盞羅疊玫瑰椅,靠背卷雲紋雕花,紀黎用完晚膳正倚靠著意態閑閑地看書。

有些煩悶的時候,一般都是這般找個由頭放松放松。

晚些時候,徐則栩來找她。

除了紀黎回府,這還是久違的第一次私下相談。

表哥似乎比先前所見更削瘦了點兒,臉色是一貫病態的蒼白,越發顯得唇色的紅分外妖燒,像陷入絕境的天鵝,孤傲得即便死亡也無法帶去他往日的清俊與得體。

厚重披風包裹下,隱約透著股不明顯的藥味。

紀黎不知怎的想到了先前見到他時的模樣,只是輕輕咳嗽便好似把全身的力氣耗盡了,眼角處都帶著紅意。

“表哥來找我,可是有什麽事嗎?”那雙褐色皂靴停至眼前,久久不曾有下一步的動作,無奈,紀黎只好擱下手上的游記,再度出聲,“若是有關貪汙案的事情,那還是請回吧。”

徐家是太子一黨,而她,註定是與之敵對的。

若不是快至絕境,想必表哥不會來這一遭。

房中籠罩的平緩氛圍徹底褪去,紀黎平淡地坐在那兒,浮了浮茶盞,兩人之前像是隔著千山萬水。

良久,徐則栩才出聲,“我是來感謝表妹的。”寬大衣袍下,身子愈發單薄,甚至,有種蕭瑟之感。

他依舊是淡淡的,眼角眉梢處卻外露出幾絲真心的意味,“表妹先前執意阻止我回京,為的大約就是此事吧?”反問道。

紀黎一怔,下意識擡眼去瞧他的神情。

徐則栩似是略微揚起了唇,見紀黎望過來,這才三兩步坐下,“不瞞表妹,京都徐家怕是出了些意想不到的情況。”紀黎的那番遭遇後他便有此猜測,此次事發不過是把七成把握增至十分,“我今日來,是想看看表妹的態度,以待…往後的合作。”

權力猶如潮水,總是此消彼長的。

家族之間的榮辱亦是。

貪汙案這件事說大也大,說小也小。

紀黎熟知其中細節,自然是一下子窺察謝允丞諸多的反常行徑。

甚至,就連崇安帝的一些表態也有種微妙之感。

她潛意識裏覺得,這更像是做給外人看的,更或者,像是給什麽人一個交代罷了。

此間種種,都有一種說不出的奇怪。

恍惚間,就像是…在做戲。

紀黎按捺下心中的疑慮,“表哥是想…取而代之?”

她沒把話說的那麽明白,但兩人都是聰明人,也算有默契,故而徐則栩似面上的笑意更深了些,無形默認。

轉而說起另一件事情,“柳家的嫡女本要許給京都徐家大房的嫡子做正妻,但…此事又忽地擱淺了。”

驟然提及柳家,紀黎一下子便想到了那日宴會所見。

女子面容嬌麗,舉手投足間一派天真爛漫。

她還用了這人的琵琶。

“柳家怎麽…?”她不知為何表哥突然提到柳希鳶,語氣裏顯出幾絲疑惑。

“柳家只有一位太妃在宮中,雖是長輩,可朝中無人,年輕子弟良莠不齊…若論起實權,到底人微言輕。”他喝了口熱茶,“徐家則不同,京都徐家初至王都,很是需要這麽一個落敗的世家做掩護。”

“柳家雖落敗,仍是老臣之家,名聲在外,而京都徐家又頗具財力,故而本來…這兩家之間是有些牽線搭橋的意思在的。”

徐則栩望了過來,瞳孔在光暈的映照下,有股奇異的色彩,“表妹以為…京都那邊,如何能周轉得了如此大筆的金錢呢?”嗓音像是帶著點蠱惑。

視線相疊,電光火石間,紀黎猛然反應過來。

徐家祖上是鹽商起家,後來被官方收並,便用賺來的錢捐了個小官,一路往上,機緣巧合下得了貴人青眼,這才轉到漕運,而後一路至總督之位。

“表哥的意思是…鹽引生意?”她的語調有點不明顯地發抖,語氣裏驚詫呼之欲出,“這可是要命的買賣!”

鹽,自古以來都是在皇家手裏的。

這幾十年…歷經幾代,很難想象徐家究竟卷了多少錢財。

如若不是謝允丞主審此事,說不定…他們的人還真能借助太子殿下的蔭蔽將窟窿補上。

更或者…這些人本就是蛇鼠一窩。

“這樣看來,京都徐家當真是膽大包天,罪孽深重。”

她與對面人的目光相撞,篤定道:“表哥是想合作這件事,為京都徐家的罪狀再添一筆?”

見徐則栩沒有否認,她輕輕笑了笑,“表哥多心了。”

徐則栩本以為紀黎是不願意合作,怕多生事端,於是便收回了視線,準備找個說辭告別。

誰知下一刻,他這位表妹卻給了自己不一樣的答案。

“京都徐家,很快就要為表哥讓路了。”紀黎站起身,影子像是被釘死在陰影中的,帶著股確切的瘋狂氣息。

一如她吐出的話語,無比的確認,“四殿下…不會輕易放過京都徐家的。”借力打力,才是最劃算的做法。

“如果我猜的沒錯,陛下…應當也是知道內裏這些骯臟事情的。”她走近了些,“交給四殿下去做,本身…就是個表演而已。”

“具體的,看的是皇後娘娘那邊,要犯多大的渾。”一字一句,如驚雷轟然炸開。

紀黎壓下心中的想法,眉頭輕輕蹙起,“表哥。”輕喚對面的人。

“現在要做的,是防著殿下對紀府出手…我希望,表哥你能幫幫我。”

窗前櫸木束腰靈芝紋禪香案上擺了個獸首博山爐,正散發出裊裊餘香,淡淡的香氣逸散在空氣裏,一派清新。

紀黎聞著這淡淡的清香,又坐回椅子上,整個人放松了幾分。

徐則栩肯對她說這些,就代表,他是帶著誠意來的,是想合作的。

既然是合作,就要講究互利互惠。

“表哥可知道…監管漕運的王大人,往上數數,也算是販賣粗鹽出身的?”

目光帶著點隱秘的覆雜意味,接著又快速地隱藏,“表哥,應當認識這人吧?”她的語調帶著疑惑,眼底深處卻滿是篤定。

徐則栩:“自然。”崇安六年的探花郎,為人頗有才學。

他道:“王大人是太子殿下的幕僚,這次…殿下大約是會保他的。”

紀黎的目光閃了閃。

她並不意外這人會被保,畢竟…嚴格來算,他也只能算是替罪羊。

若真要保,無非也就是暫避鋒芒。

可…

她沒再賣關子,“這位王大人…的確不會出事。”視線凝視著盆中的炭火,朱唇微啟:“但保他的人,不是太子殿下,而是四殿下。”

徐則栩頓了下,瞅了她眼,沒說話。

過了很久,才再度開口,“四殿下…?”他的嗓音透出些微微的沙啞,有些蒼白的病容之上,笑意和煦,“既如此…他與表妹私交頗深,又怎會對紀府出手。”

私交頗深…

紀黎停了好一會兒,一時半刻不知道怎麽回這句話。

她總覺得對面的人話裏有話,好半晌,才憋出來句,“…錯覺。”

徐則栩便不再糾結這個話題,“過幾日我便離開。”

紀黎:“出門游歷?”

心中對徐則栩的態度有了底,也默契地跳過方才的話題,順著對面人的話說道:“這個時間點?”她沒忘記對方來紀府小住是為了給之後的科舉鋪路。

“京都徐家那邊正亂著,也顧不上我。”

大家族之間的明裏暗裏的打壓和暗算絕不算少,尤其是表哥這種家裏弱勢,本人卻天資出眾的旁支子弟。

兩人之間的親戚關系七拐八繞,並不算深厚。

但此刻,她仍是具象化地感受到了這人背後的諸多不易。

紀黎甚至有幾分不合時宜地想到了席澈。

他也是這般,帶著股說不清道不明的可憐勁。

但現在…好像是哪裏變了點。

紀黎抿了抿唇,回神,繼續回到剛剛的話題。

清新的烏茶香氣徐徐散出,漸漸彌散開來。

不過一柱香的時間,兩人便達成一致。

......

京都的肅殺之氣似乎被很好地隔絕在邊塞之外,兩地的氛圍截然不同。

年關一天天地近,宋瑩主張著家中的奴仆下人們一道備著年間要用的針線,糕點以及一些祭祀用的物品。

紀黎早早起來去幫忙。

待她去宋瑩那裏的時候,發現紀家的親眷前來拜訪。

聽她們說著家裏長家裏短,哪裏的首飾最流行,哪家的姑娘許了好夫婿,府內難得有這麽多女眷到訪,一時半刻,倒是十分熱鬧。

紫檀木的椅子和茶幾,茶幾上養著一盆盛開的水仙花,香氣彌漫全室。

椅上鋪著黑緞子鑲彩色珠了經節的團花椅墊,滿是節日溫暖安適的氛圍。

熟絡後,長輩的話題便不知不覺落在了紀黎身上。

“阿黎過完年也該十七了,可有定親的意思?”對方是個熱心腸,見紀黎氣質卓絕,人長的也清麗,又趕忙補了句,“這女兒家的,還是得早些做打算。”

見紀黎神情淡淡,便又默默地繞過了這個檔口。

少女坐在背椅上,腦中卻隨著這話七拐八拐走偏了。

不知怎的,那晚的場景驟然浮現。

一時間,好似急劇的風聲呼嘯耳邊,讓人摸不清方向。

下一瞬,她又強迫自己回了神。

擡眼望去,窗外一片晴朗。

屋內一片其樂融融,喝茶不過兩三盞,外頭便有侍女進來通傳,說是貴客到訪。

紀黎還未回過神,便聽到了一股熟悉的尖細腔調,帶著點陰柔的吐息。

是宮中的太監管事。

手中拿著聖旨,面上帶著點急切的喜色,“咱家恭喜紀小姐,喜得良緣!”

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